作为历史人物，关羽在正史《三国志》中得到的评价并不高。作为艺术形象，关羽在《三国演义》的1200多个人物里立意是最高的。由于罗贯中集大成的塑造，使得关羽成为忠贯日月、义薄云天的忠义化身，渗透到了社会的各个阶层，深入到了人们的心灵深处。人们更喜爱这种创造出来的“真实”，而不去管历史上是否真有其人其事其地。这便是虚构的力量。由于《三国演义》的巨大影响，后来关羽被神化了，晋升为整个中华民族“护国佑民”的神。图为在洛阳关林举行的关公文化节场景。摄影/牧马

“桃园三结义”的故事，虽然是虚构的，但刘关张誓共生死的个人关系，却是真实如此。“桃园结义”之所以越传越广，是因为随着社会演变，形成了大小不等的志向或者利益的共同体。后来隐秘社会如青红帮的加盟仪式上，都规定要悬挂关羽坐像，并且特别装饰着桃枝，推行的是义结金兰的帮派之义。图为《三国演义》电视剧在涿州“桃园”剧照。摄影/央视